XML 即可扩展标记语言（Extensible Markup Language），是一种平台无关的表示数据的方法。简单地说，使用 XML 创建的数据可以被任何应用程序在任何平台上读取。甚至可以通过手动编码来编辑和创建 XML 文档。其原因是，XML 与 HTML 一样，都是建立在相同的基于标记技术基础之上。

一个示例

比如说，假设我们想要使用 XML 存储关于某个事务的信息。这个事务是由销售人员的 iBook 发起的，因此您想把信息存储在 iBook 中。但是，信息稍后会发送给 Windows 服务器上的数据应用程序，并且最终保存在您的主机中，因此这需要极佳的灵活性才能完成。使用 XML 创建的数据内容如清单 1 所示。

                
<?xml version="1.0"?>
<transaction ID="THX1138">
   <salesperson>bluemax</salesperson>
   <order>
      <product productNumber="3263827">
         <quantity>1</quantity>
         <unitprice currency="standard">3000000</unitprice>
         <description>Medium Trash Compactor</description>
      </product>
   </order>
   <return></return>
</transaction>

XML 将信息串行化并作为文本存储，这样数据便可以在任何可能需要的环境中使用。甚至不需使用特殊的应用程序，我们便可以看到内容（粗体显示）和标记（用于描述内容）。

继续学习

XML 的使用相当简单方便，当然前提是要理解 XML 的结构。XML 还提供了一些不同的方法，使用这些方法可以对数据的结构（甚至内容）进行控制。开始使用 XML 之后，您还会困扰于设计 XML 结构的最佳方式，不过这算不上复杂的过程。